Doctorant : Jonathan COGNARD

Titre de la thèse : Production de neige et soutenabilité des systèmes socio-hydro-écologiques de montagne.

Etablissement : Université Grenoble Alpes

Ecole doctorale : SE - Sciences Economiques

Doctorat : Sciences économiques

Soutenance prévue le mardi 15 octobre 2024 à 14h00

Composition du jury proposé

M. Yves SCHAEFFER INRAE - LESSEM Directeur de thèse

Mme Marielle MONTGINOUL INRAE UMR G-Eau Rapporteure

M. Nicolas PEYPOCH Université de Perpignan Rapporteur

Mme Sandrine ANQUETIN CNRS IGE Examinatrice

M. Philippe ROMAN ICHEC Brussels Management School Examinateur

M. Hugues FRANCOIS INRAE - LESSEM Invité

Mots-clés : Tourisme hivernal,Ressources en eau,socio-écosystème,Production de

neige,Soutenabilité,

Keywords: Winter tourism,Water resources,Socio-ecosystems,Snowmaking,Sustainability,

Résumé :

Le tourisme du ski est d’une importance économique majeure pour les territoires de montagne, et se trouve menacé par la diminution de l’enneigement naturel sous l’effet du changement climatique. Pour s’y adapter, les stations produisent de plus en plus de neige. Cela implique d’importants prélèvements d’eau, qui pourraient provoquer des conflits avec d’autres usagers humains et les écosystèmes de montagne. Cet usage de l’eau est au coeur d’importants débats économiques, hydrologiques et écologiques. Cette thèse sur article est une contribution à la littérature scientifique étudiant les implications économiques, hydrologiques ou écologiques de la production de neige. Elle vise plus particulièrement à analyser le lien entre production de neige et la soutenabilité des systèmes socio-hydro écologiques des territoires de montagne, en adoptant une perspective interdisciplinaire, et en mobilisant des méthodes aussi bien économétrique que mixte et systémique. Dans un premier article, nous avons analysé l’effet économique de l’intensification des investissements dans la production de neige, afin de comprendre si cette stratégie permettait ou non d’adapter l’économie des territoires de montagne au changement climatique. Dans un second article, nous avons étudié l’effet de la capacité de stockage des retenues d’altitude sur les prélèvements en eau, pour questionner leur rôle dans l'optimisation de l’allocation de la ressource et la limitation des risques de conflits d’usages de l’eau. Dans le dernier article, nous avons développé un cadre d’analyse systémique et localisé de l’impact de la production de neige sur la soutenabilité d’un socio-hydro-écosystèmes de montagne, que nous avons appliqué au territoire de Gresse-en- Vercors et renseigné à partir de donnés à la fois quantitatives et qualitatives. Nos résultats montrent premièrement que l'investissement cumulé dans la production de neige n’a pas d’effet significatif sur la performance économique des stations de sports d’hiver, même les hivers les moins bien enneigés. Cela remet fortement en question le fait qu'intensifier la production de neige puisse adapter l’économie des territoires de montagne au changement climatique. Deuxièmement, nous montrons que l’augmentation des capacités de stockage accroît non seulement les prélèvements d’eau annuels, mais également les prélèvements pendant la période d’étiage. Cela implique qu’au lieu de les diminuer, les constructions de nouvelles retenues augmentent le risque de conflits d’usages de

l’eau en hiver. Enfin, nous montrons comment caractériser le système socio-hydro-écologique lié aux prélèvements d’eau pour la production de neige, et nous montrons que dans le cas de Gresseen-Vercors la production de neige est une menace faible à modérée pour les usagers humains et non-humains.

Summary:

Ski tourism is of major economic importance to mountain regions and is threatened by the reduction of natural snow cover as a result of climate change. Ski resorts are producing increasing amounts of snow in order to adapt. This implies large water withdrawals, which can lead to conflicts with other human users and mountain ecosystems. This water use is at the centre of important economic, hydrological and environmental debates. This article-based thesis is a contribution to the scientific literature that examines the economic, hydrological and environmental implications of snowmaking. More specifically, it aims to analyse the relationship between snowmaking and the sustainability of socio-hydro-ecological systems in mountain areas, adopting an interdisciplinary perspective and using econometric, mixed and systemic methods. In the first article, we analysed the economic impact of increased investment in snowmaking, in order to understand whether or not this strategy makes it possible to adapt the mountain economy to climate change. In a second article, we studied the impact of the storage capacity of mountain reservoirs on water withdrawals to examine their role in optimising resource allocation and limiting the risk of conflicts over water use.In the last article, we developed a systemic and localised framework for analysing the impact of snowmaking on the sustainability of a mountain socio-hydro-ecosystem, which we applied to the Gresse-en-Vercors area using both quantitative and qualitative data. Our results show, firstly, that cumulative investment in snowmaking has no significant effect on the economic performance of ski resorts, even in winters with less naural snow. This strongly challenges whether increased snowmaking can adapt mountain economies to climate change. Second, we show that increasing storage capacity not only increases annual water withdrawals, but also increases withdrawals during low water periods. This implies that the construction of new reservoirs increases, rather than reduces, the risk of conflicts over winter water use. Finally, we show how to characterise the socio-hydro-ecological system linked to water abstraction for snowmaking and demonstrate that, in the case of Gresse-en- Vercors, snowmaking poses a low to moderate threat to human and non-human users.