L’objet central de nos analyses est le comportement individuel des acteurs au sein des socio-hydrosystèmes. Même si ce comportement a lieu au sein de groupes, comme c’est souvent le cas, nous nous intéressons à l’étude des choix individuels, à la manière dont ils évoluent et aux facteurs qui les influencent.

Sont inclus les comportements individuels tenant compte des stratégies des autres acteurs au sein d’un groupe (équilibres coopératifs et non-coopératifs par exemple) et de l’effet des règles collectives établies par les (endogènes) ou imposées aux (exogènes) groupes. Nous étudions également si et dans quelles conditions ces choix individuels influencent les décisions prises par les groupes et par les institutions qui gèrent les systèmes au sein desquels les acteurs étudiés agissent et évoluent.

Les travaux de l’équipe s’articulent autour de trois référentiels méthodologiques mobilisés pour analyser les pratiques, les représentations sociales et les comportements au sein des socio-hydrosystèmes, à savoir : les enquêtes quanti-qualitatives, l’évaluation économique basée sur les préférences déclarées et l’expérimentation économique (ou expériences économiques). A ces référentiels s’ajoutent des méthodes hybrides, incluant d’autres disciplines telles que la psychologie sociale, qui constituent aussi un objectif de l’équipe : concevoir des nouvelles méthodes adaptées aux situations spécifiques de la recherche en partenariat dans les socio-hydrosystèmes.

PRECOS est avant tout une équipe méthodologique. En conséquence, les questions principales concernent les méthodes et les processus de recherche mobilisables afin d’étudier les pratiques et les comportements individuels des acteurs des socio-hydrosystèmes. En particulier sont abordées les questions suivantes :

• Comment adapter les méthodes proposées à l’étude des socio-hydrosystèmes ?
• Comment ouvrir à l’interdisciplinarité les méthodes mobilisées par l’équipe ?
• Comment mettre en œuvre des expérimentations de terrain dans des situations où le contrôle des variables comportementales est difficile, en particulier au Sud ?
• Comment combiner les approches expérimentales avec d’autres méthodes d’analyse économique ou en sciences sociales pour une recherche en appui à la décision pour la gestion de l’eau ?
• Quelles expérimentations pour la pédagogie en économie de l’eau ?

Au sein des projets, des questions de recherche « thématiques » émergent au fur et à mesure, et concernent l’analyse du comportement des acteurs au sein des socio-hydrosystèmes. En voici quelques exemples : quelle influence de l’information (institutionnelle, sociale) sur le consentement à payer des agriculteurs pour l’eau d’irrigation ? quels sont les facteurs qui influencent le choix d’une innovation (les bassins d’irrigation de complément pour l’irrigation) au Burkina Faso, ou le choix des adaptations au manque d’eau en Tunisie et au Maroc ?

Les terrains de l’équipe sont ceux des projets de ses membres. Ils vont de la France Métropolitaine aux pays du Sud de la Méditerranée, jusqu’aux pays des dispositifs géographiques de l’UMR G-Eau où des agents de l’unité sont affectés. Les partenariats de PRECOS sont de nature scientifique d’abord, mais compte tenu du caractère appliqué de ses recherches et de l’orientation vers l’aide à la décision, des collaborations avec les institutions, les décideurs politiques et privés, les organisations de producteurs et d’irrigants sont en place.

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 © Photos : S. Farolfi, CIRAD